334.   Paleontologia e Tomografia Computadorizada Zoom em uma Antiga Aranha   Um misterioso espécime antigo no Museu de História Natural de Berlim foi identificado finalmente graças à mais recente tecnologia de imagens por computador. A aranha, que foi aprisionada em âmbar 49 milhões de anos atrás, mal pode ser vista sob um microscópio, uma vez que a resina escureceu e rachou com o tempo. Mas David Penney e sua equipe da Universidade de Manchester conseguiram olhar dentro do bloco usando tomografia computadorizada (CT) com Raios-X, revelando o animal com alto nível de detalhes.   Antes da análise, pensava-se que o espécime era o mais antigo exemplo de uma aranha caranguejo. Entretanto essa hipótese era muito contestada porque estas aranhas se movem com muita rapidez e raramente ficam presas em âmbar. Agora as imagens 3D confirmaram sua identidade pela comparação entre o espécime e as aranhas atuais.   “Ficamos aptos a mostrar que o fóssil é inquestionavelmente uma aranha caranguejo e pertence a um gênero chamado Eusparassus, que hoje vive nos trópicos e também em regiões áridas do sul da Europa, mas que evidentemente viveu na Europa central há 50 milhões de anos atrás”, diz Penney.   Escaneamento por tomografia computadorizada (CT) foi originalmente uma técnica médica de obtenção de imagens, mas nos anos recentes ela tem ajudado paleontologistas a conseguirem um entendimento sem precedentes no modo como antigas criaturas viveram. Graças aos últimos aperfeiçoamentos, a técnica agora pode penetrar fósseis densos usando Raios-X com mais energia  e também produzir modelos de alta resolução. Sua capacidade de determinar a estrutura interna de fósseis tem sido uma das aplicações mais revolucionárias. Fonte : New Scientist, 19/05/2011 Autor : Sandrine Ceurstemont, produtora de vídeo